Im eigentlichen Sinn bezeichnet der Begriff LAN Kabel alle Kabel & Leitungen die in einem LAN (Local Area Network) eingesetzt werden, gleichbedeutend sozusagen mit einem Netzwerkkabel. In der gängigen Praxis meint ein LAN Kabel jedoch ein flexibles Patchkabel und ein Netzwerkkabel dagegen steht meist für ein starres Verlegekabel welches fest in der Wand oder einem Kabelkanal verlegt wird.
Ein Patchkabel ist ein konfektioniertes Kabel, das an beiden Enden bereits einen RJ45-Stecker hat und sofort einsatzbereit ist. Im Gegensatz zum starren Verlegekabel ist es flexibel und biegsam, damit es sich auch auf kurzen Strecken gut verlegen lässt. Typische Einsatzorte sind die Verbindung vom Computer zur Netzwerkdose, vom Router zum Switch oder im Serverschrank zwischen Patchfeld und aktiven Komponenten. Die Verbindung von Spielekonsolen oder generell die Vernetzung in Büros spielen auch eine große Rolle. Gegenüber WLAN bietet das Kabel eine stabilere Verbindung mit geringerer Verzögerung, was besonders beim Streaming, Gaming oder in Netzwerken mit vielen Geräten wichtig ist. Patchkabel gibt es in verschiedenen Kategorien und Längen sowie mit unterschiedlicher Abschirmung sodass für jede Netzwerkumgebung das passende Kabel verfügbar ist.
Der aktuelle Standard in der Netzwerktechnik sind LAN Kabel mit verdrillten Adernpaaren, sogenannte Twisted-Pair-Kabel. Bereits die Kategorie 5e, wobei hier das e für (enhanced = erweitert, erhöht) steht, ist für Gigabit Ethernet ausgelegt. Um dem starken Preisdruck gerecht zu werden, sind Cat.5e Patchkabel häufig mit einem Innenleiter aus CCA (Kupfer/Alu) ausgestattet. Cat.6 Kabel haben meist einen Kupferinnenleiter und dickere Adern. Wichtig ist beim Einsatz von Twisted Pair Patchkabeln die sorgfältige und ordentliche Verlegung. Sonst kann so mancher Vorteil eines hochwertigen Ethernet Kabels schnell zunichte gemacht werden. Die Vorteile eines Standard LAN Kabels gegenüber einem LWL Kabel / Glasfaserkabel sind die geringeren Kosten und eine einfachere Handhabung. Auch die PoE - Fähigkeit (Power over Ethernet) der Kupferkabel spricht für die Verwendung dieser.
RJ45 Patchkabel eignen sich besonders für die strukturierte Verkabelung von Ethernet Netzwerken. Häufige Anwendungsbereiche sind z. B. Computernetze, die Übertragung von Telefonsignalen oder der Anschluss des Routers an den PC. Bei einem modernen Glasfaseranschluss wird ebenfalls ein RJ45 Patchkabel benötigt: die Glasfaser endet am Modem oder Router und von dort aus läuft die weitere Verkabelung im Haus nach wie vor über klassische LAN-Kabel. Damit die hohe Geschwindigkeit des Anschlusses nicht ausgebremst wird, sollte das Kabel zur Bandbreite passen. Für Anschlüsse bis ein Gigabit reicht Cat.5e aus, mehr Reserve bietet Cat.6. Wer einen schnellen Anschluss mit mehreren Gigabit nutzt oder zukunftssicher verlegen möchte, greift zu Cat.6a oder Cat.7. Wichtig ist neben der Wahl der Kategorie auch eine saubere Verlegung ohne enge Knicke, damit die Übertragungsqualität erhalten bleibt. Bei Bedarf können Patchkabel mit Hilfe einer Modularkupplung leicht miteinander verbunden bzw. verlängert werden.
UTP (Unshielded Twisted Pair)
In Deutschland werden ungeschirmte LAN Kabel selten eingesetzt, weltweit sind UTP Kabel jedoch sehr verbreitet. Dem entgegen steht jedoch, dass gegenüber stromführenden Komponenten und Kabeln deutlich höhere Abstände eingehalten werden müssen, als das bei geschirmten Kabeln notwendig wäre.
SF/UTP (Gesamtschirmung aus Folie und Geflecht, Aderpaarschirmung ungeschirmt)
PIMF (Paar in Metallfolie)
PIMF ist gleichwertig mit der Bezeichnung FTP (Foiled Twisted Pair) und gibt an dass die Adernpaare mit einer Metallfolie (meist aus Aluminium) geschirmt sind.
S/FTP PIMF
Alle vier verdrillten Adernpaare sind mit einer Metallfolie geschirmt (PIMF) und zusätzlich ist das gesamte Kabel mit einer Geflechtschirmung versehen.
Cat.5e
Durch das verwendete Innenleitermaterial CCA (Alu/Kupfer) eine preisgünstige Variante. Mit einer maximalen Übertragungsfrequenz von 100 MHz für Gigabit Anwendungen geeignet. Folgende beiden Schirmungsarten stehen zur Auswahl: SF/UTP und UTP (ungeschirmt).
Cat.6
Mit einer Kupfer Litze ausgestattet um eine hohe Übertragungsqualität zu erreichen, max. Frequenz 250 MHz. Die vorhandene Schirmung ist S/FTP PIMF. Das halogenfreie Patchkabel kann als Standard für alle gängigen Ethernet Verkabelungen verwendet werden.
Flachkabel Slim Cat.6
Äußerst flexibel und dünn und deshalb für besondere Anwendungen, wie z. B. Verlegung unter Teppich, Parkett o.ä. geeignet. Durch die kompakten Abmessungen von 6x1,5 mm ist auch ein Einsatz zwischen Sockelleiste und Wand problemlos möglich. Hat einen Kupfer Innenleiter und ist ungeschirmt, die maximale Übertragungsfrequenz beträgt 250 MHz.
Cat.6a
Mit einem Kupfer Innenleiter ausgestattet und für 10 Gbit Verbindungen geeignet, max. Übertragungsfrequenz 500 MHz. Das gesamte Kabel ist halogenfrei, die Schirmungsart ist S/FTP PIMF. Die Kabel sind nach dem Industriestandard GHMT zertifiziert und werden gerne von anspruchsvollen Anwendern eingesetzt, der Zusatz a steht für augmented (vergrößert). IT-Profis schätzen Patchkabel mit hochwertigen Hirose Steckern und einem Draka Kabel. Der vorhandene Rasthebelschutz verhindert ein mögliches Abknicken der Nase (Rasthebel).
Cat.7
Besitzt einen Kupfer Innenleiter und ist für 10 Gigabit Verbindungen geeignet. Das Kabel ist S/FTP PIMF geschirmt und halogenfrei. Die Spezifikation Cat.7 mit 600 MHz bezieht sich lediglich auf das verwendete Kabel, die RJ45 Stecker sind nach dem Standard Cat.6a gefertigt und für Übertragungsfrequenzen bis 500 MHz ausgelegt. Der mittig angebrachte Rastnasenschutz sorgt für ausreichend Sicherheit und gewährleistet trotzdem eine gute Bedienbarkeit.
Cat.8.1
Die neuste Generation bei Patchkabeln ist die Kategorie Cat.8.1 mit einem abwärtskompatiblen RJ45 Stecker. Eine maximale Betriebsfrequenz von 2000 MHz ermöglicht Verbindungen von 25 bzw. 40 Gigabit bei einer Länge bis zu 30 m.
AWG (American Wire Gauge) gibt die Stärke des Innenleiters an, je kleiner die AWG-Zahl, desto dicker der Leiter.
Crossover Patchkabel mit gekreuzten Adern im Stecker. Solche Kabel sind für die direkte Verbindung von 2 Computern ohne zusätzlichen Switch geeignet.
PoE ist die Abkürzung für den englischen Begriff Power over Ethernet und bedeutet übersetzt "Strom über das Ethernet". Auf der Basis eines 8-adrigen Kabels können angeschlossene netzwerkfähige Geräte mit Strom versorgt werden.
